Es un material pulverizado que por adición de una cantidad conveniente de agua forma una pasta conglomerante capaz de endurecer tanto bajo el agua como en el aire (según NCh 148 Of. 1968).

Visita nuestra sección "Proceso Productivo" donde podrás ver una animación de las principales etapas del proceso de fabricación de cemento. Si requieres información más detallada, descarga el archivo "Cemento: Fabricación y Clasificación", en la sección "Manuales" del sitio.

• Finura: El tamaño de los granos de cemento está comprendido entre 2 y 150 micrones. Los granos más activos son aquellos comprendidos entre 3 y 30 micrones. Los granos menores de 3 micrones se hidratan casi instantáneamente al entrar en contacto con el agua, mientras que los granos superiores a 60 micrones son prácticamente inertes, ya que su hidratación es extremadamente lenta.
• Peso específico absoluto o densidad real: Es la relación entre el peso del cemento y el volumen real que ocupan los granos. En los cementos Portland el peso específico debe ser igual o superior a 3 kg/l y en los cementos con adiciones puede ser menor o mayor según la adición empleada. La densidad aparente suelta es del orden de 1 kg/l.
• Tiempo de fraguado: Es el tiempo que transcurre entre el instante en que el cemento se mezcla con agua para formar una pasta y el momento en que la pasta pierde la plasticidad.
• Consistencia normal: Es la cantidad de agua expresada como porcentaje del peso del cemento, que confiere a la pasta una plasticidad determinada.
• Resistencias mecánicas: Los cementos deben ser capaces de conferir resistencias iguales o superiores a las determinadas por las normas, en probetas preparadas con un mortero cuyos componentes, fabricación, conservación y ensayos están normalizados (NCh 158 of 67).
• Calor de hidratación: El endurecimiento de los cementos se produce por reacciones químicas entre los compuestos mineralógicos del cemento y el agua de amasado. Estas reacciones químicas transforman a los componentes anhídros inestables, en compuestos hidratados estables. Las reacciones químicas se producen con desprendimiento de calor y según la proporción en que esté presente cada uno de los compuestos principales del clínquer.
• Resistencias al ataque químico: Algunos productos químicos atacan a los cementos, entre los que se pueden destacar: Ataque de sulfatos, ataque de aguas puras, reacción alcalís - áridos, permutación de cationes, carbonatación.

Los cementos se clasifican, según su composición, en las siguientes clases:

Clase	Puzolánico		Portland Puzolánico		Siderúrgico		Porltand Siderúrgico
Composición	clinker	puzolana	clinker	puzolana	clinker	escoria	clinker	escoria
	50%-70%	30%-50%	>=70%	<=30%	25%-70%	30%-75%	>=70%	<=30%

La norma nacional que regula la “Terminología, clasificación y especificaciones generales” del cemento, es la NCh 148 of.68.

Eventual endurecimiento prematuro del cemento al ser mezclado con agua. Provoca la rigidización del hormigón en estado fresco en los primeros minutos posteriores a la adición de agua, dificultando la manipulación del hormigón en los procesos de transporte, colocación y compactación.

Cómo evitar el efecto: 

• Aumentando el tiempo de amasado (hasta romper la estructura interna que se armó).
• Cuando sea posible, preparar otra amasada sobre la anterior y mezclar el conjunto.
• Nunca agregar agua.

Al almacenar cemento en bolsas de papel, se deben tomar las siguientes precauciones:
 -  Ambientes ventilados con baja humedad relativa.
 -  Evitar el contacto de los sacos con agua o humedad.
 -  Apilar sobre tarimas a 10 cm del suelo.
 -  No apilar más de 12 sacos para evitar su compactación.
 -  Pilas separadas 50 cm de las paredes y entre sí.
 -  Despacho y uso de cemento por estricto orden de llegada (primero en llegar a la bodega debe ser el primero en salir).

Se pueden realizar pruebas de:
 -  Resistencia, chequeando dosificaciones que entreguen resistencias conocidas.
 -  Pérdida por calcinación, que se realiza en laboratorio, calentando una muestra de cemento de peso conocido a 900°C o 1000°C, hasta que se obtenga un peso constante. Se determina entonces la pérdida de peso de la muestra y normalmente una pérdida por calcinación elevada indica prehidratación y carbonatación, que pueden ser causadas por un almacenamiento prolongado e inadecuado o por adulteraciones durante el transporte y la descarga.

Al mezclar a pala, tenga las siguientes precauciones:
 -  Escoja una superficie plana, dura y limpia
 -  Extienda la arena
 -  Coloque el cemento sobre la arena en una capa uniforme
 -  Mezcle la arena y el cemento hasta obtener un color uniforme
 -  Extienda la mezcla de arena y cemento
 -  Coloque la grava sobre la mezcla anterior en una capa uniforme
 -  Agregue el agua mojando toda la superficie
 -  Mezcle nuevamente hasta obtener un color uniforme

El procedimiento de carguío y mezcla en betonera es el siguiente:
 -  Agregue el 80% del agua
 -  Agregue el 50% del árido grueso
 -  Agregue el cemento
 -  Agruegue el árido fino y posteriormente el árido grueso restante
 -  Agregue el resto del agua
 -  El tiempo de revoltura o amasado debe ser como mínimo 1,5 minutos, medidos después de terminado el carguío
 -  Después de terminada la revoltura comprobar la uniformidad de la mezcla